その栄養きちんと吸収できていますか？口腔機能と風邪予防の密接なつながり
寒さが厳しくなる冬、風邪やインフルエンザに悩まされる方も多いのではないでしょうか。栄養バランスを整えることは、風邪予防の基本です。しかし、いくら良い栄養を摂っても、「口の機能」がしっかり働いていなければ、体に十分に吸収されず、免疫力の向上にも影響してしまうことをご存知でしょうか？今回は、西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんの視点も交えながら、口腔機能と栄養吸収、そして風邪予防の関係について詳しく解説していきます。
1. 栄養と免疫力の基本的な関係
風邪を予防するためには、まず「免疫力」を高めることが大切です。免疫力とは、体がウイルスや細菌などの外敵から身を守る力のことです。免疫力を支える要素として、食事から摂る栄養が大きく関わっています。特に重要なのは以下の栄養素です。
- 〇タンパク質：免疫細胞や抗体の材料となります。肉、魚、卵、豆類などに豊富です。
- 〇ビタミンA、C、E：粘膜の健康を守り、ウイルスの侵入を防ぐ役割があります。緑黄色野菜や果物に多く含まれます。
- 〇亜鉛：免疫細胞の生成に関わります。肉や魚、ナッツ類に含まれます。
- 〇鉄分：酸素を体中に運び、免疫機能を支えます。レバーや赤身の肉、豆類などが代表的です。
これらの栄養素をバランスよく摂ることが、風邪予防の基本です。しかし、ここで見落としがちなのが「口腔機能」の重要性です。
2. 口腔機能とは何か？
口腔機能とは、「食べる」「噛む」「飲み込む」「話す」など、口を使うすべての動きのことを指します。この口腔機能が低下すると、どれだけ栄養を摂っても体に十分に吸収されず、免疫力の低下につながることがあります。
例えば、
- 〇噛む力が弱いと、食べ物が十分に細かくならず、消化吸収が悪くなる
- 〇唾液の量が少ないと、口の中で食べ物がうまく分解されず、栄養素が腸まで届きにくくなる
- 〇飲み込みにくいと、食事の量が減り、結果的に栄養不足になる
これらの要素は、特に小さなお子さんや高齢者に多く見られます。西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんでも、口腔機能の評価を行い、必要に応じて食べやすい食事指導やトレーニングを行っています。
3. 口腔機能と風邪予防の関係
では、口腔機能の低下がなぜ風邪予防に関わるのでしょうか？それは、口腔機能が栄養吸収と免疫力の両方に直結するからです。
3-1. 噛む力と免疫力
しっかり噛むことで、唾液が十分に分泌されます。唾液には抗菌成分が含まれており、ウイルスや細菌の侵入を防ぐ役割があります。また、噛むことで脳への刺激が増え、免疫細胞の活性化にもつながると報告されています。
3-2. 飲み込みと栄養吸収
飲み込みがスムーズにできない場合、食事を小さく刻む必要があり、食べる量自体が減ってしまいます。栄養不足は免疫力低下の大きな原因です。高齢者やお子さんの場合、飲み込みのトレーニングや噛みやすい食材を使った食事が有効です。
3-3. 唾液と感染症予防
唾液は口の中の自浄作用を持ち、細菌やウイルスの繁殖を抑えます。ドライマウスや唾液量の減少は、感染症にかかりやすくなるリスクがあります。西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんでは、唾液分泌を促すガムやトレーニング法も指導しています。
4. 栄養吸収を助ける食べ方の工夫
口腔機能を意識するだけでなく、食べ方を工夫することで栄養吸収をさらに高めることができます。
- 1.よく噛む
1口30回を目安に噛むことで、唾液が十分に出て消化が助けられます。 - 2.食事のタイミングを整える
朝食は特に大切です。睡眠後の体は栄養を吸収しやすく、免疫力を高めます。 - 3.柔らかく栄養価の高い食材を取り入れる
噛むのが難しい場合は、野菜を細かく刻む、煮る、スープにするなど工夫しましょう。 - 4.水分をしっかり摂る
唾液分泌を促進するためにも水分補給は欠かせません。
5. 子どもと高齢者の口腔機能チェック
特に注意したいのは、成長期の子どもと高齢者です。
子ども
- 〇歯並びの問題やお口ぽかん（口を閉じずにいる癖）があると、噛む力が低下し、栄養吸収や免疫力に影響することがあります。
- 〇西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんでは、3歳から始められる口腔機能トレーニングや矯正の早期対応で、噛む力を育てるサポートをしています。
高齢者
- 〇歯が抜けていたり、入れ歯が合っていなかったりすると、噛む力や飲み込みが低下します。
- 〇栄養が十分に摂れないことで免疫力が落ち、風邪や肺炎のリスクが高まります。
- 〇当院では、入れ歯の調整や噛む力の維持トレーニングを通じて、健康維持をサポートしています。
6. 歯科でできる口腔機能改善と風邪予防
西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんでは、以下のような取り組みで口腔機能を守り、栄養吸収と免疫力向上をサポートしています。
- 〇口腔機能評価：噛む力、飲み込み、唾液量などをチェック
- 〇口腔機能トレーニング：舌や口周りの筋肉を鍛える運動
- 〇食事指導：噛みやすく栄養価の高い食材の提案
- 〇定期検診・プロケア：虫歯や歯周病の予防で口腔内環境を整える
これにより、栄養が体にしっかり届き、風邪や感染症に強い体を作ることができます。
7. まとめ
栄養を摂ることはもちろん重要ですが、口腔機能がしっかり働いてこそ、栄養は体に届き、免疫力として機能します。噛む力、飲み込み、唾液分泌など、口の働きが健康の要となるのです。特に子どもや高齢者は注意が必要で、日々の食生活だけでなく、歯科での口腔機能チェックやトレーニングが大切です。
冬の風邪やインフルエンザに負けない体を作るためにも、食べ方や口腔機能に目を向け、栄養の吸収を最大化することがポイントです。西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんでは、歯科のプロの視点から、口腔機能を整えながら栄養吸収と免疫力向上をサポートしています。ぜひ、この機会に自分や家族の口腔機能を見直してみてください。
