秋の味覚と噛む力 ― よく噛むことが脳と健康に良い理由 - 【公式】西宮北口駅前歯科｜西宮市北昭和町の歯科・矯正歯科

秋といえば、食欲の秋。梨やりんご、さつまいも、きのこ類、栗など、この季節ならではの美味しい食材がたくさん出回ります。これらの食材の多くは「しっかり噛むこと」で美味しさが増し、同時に体や脳にも良い影響を与えることをご存じでしょうか？

近年、噛む力（咀嚼力）は「歯や顎の健康を守る」だけでなく、「脳の活性化」「消化の促進」「肥満予防」「ストレス軽減」など、全身の健康と深く結びついていることがわかってきました。

本記事では、秋の味覚を例にとりながら「噛むことの大切さ」を改めて考え、西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんでの取り組みも交えつつ、健康的な生活習慣づくりに役立つ情報をお伝えしていきます。

1. 秋の味覚と噛む食材の魅力

秋の代表的な果物である梨は、シャリシャリとした食感が特徴です。水分が多くみずみずしい梨は、よく噛むことで口いっぱいに甘みと爽やかさが広がります。噛む回数が増えることで満足感が得られやすく、食べすぎ防止にもつながります。

りんごも秋から冬にかけて旬を迎える果物です。皮ごと食べることで噛み応えが増し、食物繊維も豊富に摂取できます。りんごを丸かじりすることは、顎をしっかり動かす良いトレーニングにもなります。

秋になると恋しくなるホクホクのさつまいも。焼き芋は甘みが強く、しっかり噛むことで自然な甘さを堪能できます。食物繊維も多いため、便秘予防にも効果的です。

しいたけ、しめじ、舞茸、エリンギなど、秋に旬を迎えるきのこ類は食感が豊かで、しっかり噛むことで旨味が引き出されます。低カロリーでありながら噛む満足感が得られるため、ダイエット中の方にもおすすめです。

栗ご飯や甘栗など、秋の味覚として欠かせない栗もまた、噛み応えのある食材です。モチモチした食感をじっくり味わいながら食べることで、食事全体のペースが落ち、満腹感が得られやすくなります。

食べ物は口の中で細かく砕かれ、唾液と混ざることで消化の準備が整います。唾液には「アミラーゼ」という酵素が含まれており、炭水化物の分解を助けます。噛む回数が少ないと胃や腸に負担がかかり、消化不良の原因となることもあります。

咀嚼によって顎を動かすと、脳の血流が増加することが研究で明らかになっています。特に記憶を司る「海馬」や集中力に関わる「前頭前野」が活性化され、学習や仕事のパフォーマンス向上につながります。高齢者においては認知症予防効果も期待されています。

早食いは肥満の大きな要因です。よく噛んでゆっくり食べることで「満腹中枢」が刺激され、食べすぎを防げます。秋の美味しい味覚をゆっくり楽しむことは、健康的な体型維持にも役立ちます。

噛む行為そのものにはリズムがあり、ストレス解消やリラックス効果があるといわれています。ガムを噛むことで集中力が高まるのもこの効果によるものです。

噛むことは歯や顎の筋肉を鍛えることにつながります。成長期の子どもにとっては顎の発達に欠かせず、大人にとっても歯を支える骨や筋肉の衰えを防ぐ効果があります。

しっかり噛むためには、健康な歯と歯ぐきが欠かせません。むし歯や歯周病で噛みにくくなったり、入れ歯が合わずに噛む回数が減ってしまうと、全身の健康にも悪影響が及びます。

実際に「よく噛めない状態」が続くと、消化不良や脳の活性低下、栄養不足、さらには認知症リスクの増加にもつながるとされています。

西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんでは、「よく噛める口腔環境を整えること」を大切にしています。

特に「噛む力を育てる」ことは、お子さまから高齢の方まで幅広い世代にとって重要なテーマです。西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんでは、患者さま一人ひとりに合わせたアドバイスを行い、長期的に健康な噛み合わせを守るお手伝いをしています。

柔らかいものばかりでなく、旬の梨やりんごのように噛み応えのある食材を積極的に取り入れましょう。

煮込みすぎると柔らかくなりすぎるため、野菜を少しシャキッと仕上げたり、皮ごと調理することで噛む回数が自然と増えます。

早食いを防ぐため、家族と会話を楽しみながらゆっくり食べるのも効果的です。

成長期のお子さまには、スナック菓子や柔らかいパンばかりでなく、噛む力を育てる食材（するめやナッツ類など）を少しずつ取り入れていくと良いでしょう。

「噛む」という行為は当たり前のように思えますが、健康寿命を延ばす大切なカギでもあります。特に高齢期には噛む力の低下が全身の衰えに直結するため、日常生活の中で「しっかり噛むこと」を意識することが重要です。

西宮北口駅前歯科では、皆さまがいつまでも「秋の味覚を美味しく噛んで楽しめる」よう、予防から治療まで幅広くサポートしています。

秋の味覚を楽しむときは、ぜひ「よく噛むこと」を意識してみてください。
梨やりんご、さつまいも、きのこ、栗といった旬の食材は噛むことで美味しさが広がり、さらに脳や全身の健康に良い効果をもたらしてくれます。

そして「噛む力」を支えているのは、日々の口腔ケアと歯科医院での定期チェックです。西宮北口駅前歯科ママとこどものはいしゃさんでは、皆さまの噛む力を守り、一生美味しく食事を楽しめるようにサポートしています。

この秋は、美味しい食材をじっくり噛んで味わいながら、健康で豊かな毎日を過ごしてみませんか？