むし歯が赤ちゃん・子どもに感染する？むし歯の家族感染とは
【赤ちゃんのお口にはむし歯菌がいない？家族からの感染と「感染の窓」、今日からできる予防法】
皆さんこんにちは。西宮北口駅前歯科・矯正歯科 ママとこどものはいしゃさんです。
「赤ちゃんにむし歯菌はいるの？」「大人が使ったスプーンで食べさせると、むし歯がうつる？」と気になったことはありませんか？
むし歯は、むし歯の原因となる細菌、糖分、歯の質、時間などが関係して起こる病気です。赤ちゃんのお口の健康を守るためには、菌の感染だけを怖がるのではなく、家族みんなでむし歯になりにくい環境を整えることが大切です。
今回は、赤ちゃんへのむし歯菌の感染経路や「感染の窓」、ご家庭でできる予防方法について解説します。
【生まれたばかりの赤ちゃんのお口には、むし歯菌がいない？】
むし歯の原因菌としてよく知られているのが、ミュータンス菌です。生まれたばかりの赤ちゃんのお口には、一般的にミュータンス菌はほとんど存在せず、歯が生えてくることで定着しやすくなります。
ミュータンス菌は、家族など身近な人との生活の中で、唾液を介して後天的に伝わることがあります。ただし、むし歯の原因となる細菌はミュータンス菌だけではなく、お口の中にはさまざまな細菌が存在します。
また、むし歯菌が伝わったからといって、必ずむし歯になるわけではありません。 むし歯の発生には、食生活や歯磨き、フッ化物の使用なども大きく関係します。
【「感染の窓」とは？生後19〜31か月は特に注意？】
「感染の窓」とは、乳幼児期にミュータンス菌が定着しやすいと考えられてきた時期を指す言葉です。従来は、生後19〜31か月ごろが特に重要とされてきました。
この時期は乳歯が増え、食事の内容や生活習慣も変化していきます。ただし、19か月になると突然感染しやすくなるわけではなく、31か月を過ぎれば安心というものでもありません。乳歯が生え始める前後から、継続してお口の環境を整えることが大切です。
また、早い時期にむし歯の原因菌が定着すると、その後のむし歯リスクに関係する可能性がありますが、「感染したら将来むし歯になりやすい体質が決まる」というわけではありません。 毎日の予防によって、むし歯のリスクを下げることができます。
【子どものむし歯菌は家族からうつるの？】
「虫歯 こども 映る」と検索されることがありますが、正しくは「むし歯菌がうつる」という意味です。
ミュータンス菌は、主に保護者など身近な人から子どもへ伝わることが確認されています。家族との生活の中では、食事やスキンシップなど、さまざまな場面で唾液に接触する機会があります。
【スプーンや箸の共有は避けた方がいい？】
以前は「大人と子どもで食器を共有しないこと」が、むし歯菌の感染予防として広く勧められていました。しかし、現在はその考え方が見直されています。
日本口腔衛生学会は、食器を共有しないことだけでむし歯を予防できるという科学的根拠は、必ずしも強くないとしています。親から子どもへの口腔細菌の伝播は、離乳食が始まる前から起こっていることも確認されています。
そのため、スプーンや箸を分けることを家庭のルールにするのはよいですが、共有してしまったからといって過度に心配する必要はありません。食器の共有を避けることだけに集中するよりも、家族全員のお口を健康に保つことが重要です。
【 口移しやスキンシップはどう考える？ 】
大人が噛んだ食べ物を赤ちゃんに与える口移しは、衛生面からも避けることをおすすめします。一方で、日常的な抱っこや頬へのキスなどのスキンシップまで、むし歯予防のために制限する必要はありません。
「むし歯菌を絶対にうつさないようにしなければ」と考えすぎず、親子のふれあいを大切にしながら、無理なく続けられる予防習慣を身につけましょう。
【家族にむし歯があると、赤ちゃんにも影響する？】
保護者のお口にむし歯の原因菌が多い場合、子どもへの伝播に関係する可能性があります。特に、未治療のむし歯がある場合は、早めに歯科医院で確認しておくことが大切です。
ただし、家族にむし歯があるからといって、必ず赤ちゃんにむし歯ができるわけではありません。大切なのは、大人自身が定期的に歯科健診を受け、むし歯や歯周病を予防・治療しながら子育てをすることです。
家族でできる！赤ちゃんのむし歯予防方法
1．大人のお口のケアを徹底する
赤ちゃんのむし歯予防は、保護者のお口の健康づくりから始まります。毎日の歯磨きに加え、フロスや歯間ブラシを使ったケア、定期的な歯科健診を心がけましょう。
妊娠中や出産後は、生活の変化によって歯科受診が後回しになりがちです。お父さん、お母さんだけでなく、祖父母など赤ちゃんと接する機会の多いご家族も、一緒にお口の健康を見直してみてください。
2．食器の共有は、無理のない範囲で配慮する
赤ちゃん専用のスプーンやコップを用意することは、衛生的な食事習慣として取り入れやすい方法です。大人が口に入れたスプーンでそのまま食べさせることや、口移しは避けるようにしましょう。
ただし、食器を分けることだけでむし歯を防げるわけではありません。うっかり共有してしまっても、必要以上に不安にならず、普段の歯磨きや食生活を大切にしてください。
3．スキンシップを大切にしながら予防する
赤ちゃんとのふれあいは、親子にとって大切な時間です。むし歯菌の感染を心配するあまり、抱っこや頬へのキスなどを我慢する必要はありません。
むし歯予防では、菌との接触を完全になくすことよりも、お口の中でむし歯が進行しにくい環境をつくることが重要です。
4．歯が生えたら、歯磨きとフッ化物を始める
乳歯が生え始めたら、年齢に合った歯ブラシで少しずつ歯磨きの習慣をつけましょう。フッ化物配合歯磨剤は、歯の質を強くし、むし歯予防に役立ちます。
日本の4学会合同の推奨では、歯が生えてから2歳までは、**フッ化物濃度1000ppmFの歯磨剤を米粒程度（1〜2mm程度）**使用することが勧められています。使用量や磨き方は、歯科医院で相談すると安心です。
5．甘いものを「だらだら食べない」
むし歯菌は糖分を利用して酸をつくり、その酸によって歯が溶けることでむし歯が進行します。
おやつや甘い飲み物を何度も口にする習慣は、歯が酸にさらされる時間を増やします。食事やおやつの時間を決め、普段の水分補給は水やお茶を中心にするなど、年齢に合わせた食生活を整えましょう。
6．乳歯が生えたら歯科医院で相談する
「まだ歯が数本しかないから、歯医者は早いかな？」と思われるかもしれません。しかし、乳歯が生え始めた時期から、歯磨きの方法やフッ化物の使い方、食生活について相談することができます。
むし歯ができてから治療するだけでなく、むし歯をつくらないために通うことが、お子さまのお口の健康を守る第一歩です。
まとめ
【むし歯菌を怖がりすぎず、家族みんなで予防を】
赤ちゃんのお口には、出生直後からミュータンス菌が定着しているわけではなく、成長とともに家族などから伝わることがあります。しかし、菌が伝わることと、実際にむし歯になることは同じではありません。
「感染の窓」と呼ばれる時期だけを気にしたり、食器の共有を完全に避けようとしたりするよりも、家族の歯科健診・毎日の歯磨き・フッ化物の活用・食生活の見直しを続けることが大切です。
西宮北口駅前歯科・矯正歯科 ママとこどものはいしゃさんでは、お子さまの成長に合わせたむし歯予防や、ご家庭でのセルフケアについてご相談いただけます。赤ちゃんの歯が生え始めたら、ぜひお気軽にご相談ください。
【執筆監修】
西宮北口駅前歯科・矯正歯科 ママとこどものはいしゃさん
歯科医師 院長 山城裕輝
